据知情人士透露在环太平洋地区领导人下周齐聚旧金山之际，美国的目标是展示其关键的亚洲经济倡议正在取得进展，但在与贸易相关的章节上仍存在重大漏洞。
本周来自14个国家的谈判代表在匆忙安排的会谈中，正在加紧完成“印度-太平洋经济繁荣框架”(Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity)的章节，预计将宣布合作加速清洁能源转型，打击腐败和逃税。
美国总统拜登(Joe Biden)急于向亚太经合组织(Asia Pacific Economic Cooperation)成员国领导人描述IPEF产生了有意义的成果，他寻求为这些国家提供一个由美国主导的替代方案，以加深与中国的经济联系。
前美国贸易谈判代表、现任华盛顿亚洲协会政策中心(Asia Society Policy Center)主任的Wendy Cutler表示拜登政府在2021年10月提出IPEF概念时，明确表示美国主办的亚太经合组织(APEC)峰会是一个关键的最后期限，这提高了人们的期望。
Cutler说：“这次会议的重要性在于表明，美国正在通过亚太经合组织和国际经济论坛加紧行动，表明我们回到了亚洲，我们将继续是密切的经济伙伴。”
前总统唐纳德·特朗普政府在2017年放弃了12国跨太平洋伙伴关系(TPP)自由贸易协定，但IPEF的范围要有限得多，它放弃了传统的关税削减和其他市场准入改善措施。相反它承诺在供应链和清洁能源方面进行合作，同时提高劳工、环境和监管实践以及数字贸易的标准。
参加IPEF的国家有澳大利亚、文莱、斐济、印度、印度尼西亚、日本、马来西亚、新西兰、菲律宾、新加坡、韩国、泰国、美国和越南。除了印度和斐济，其他国家都是亚太经合组织成员。
在IPEF的四个“支柱”中，只有一个关于加强供应链的支柱有完整的文本，5月份达成的协议包括建立一个针对疫情后可能出现的供应中断的预警系统，以及一个就供应链问题(如涉及国家安全或关键经济部门的问题)进行磋商的委员会。
知情人士说：“由美国商务部牵头的另外两项谈判可能会在下周达成实质性结论，届时双方将宣布加强在去碳化、打击腐败和逃税方面的合作。”
数字变化
三位了解谈判情况的人士说：“事实证明，贸易支柱更加困难，许多国家不愿意满足美国的要求，达到某些劳工和环境标准，或者需要更多时间来考虑这些标准。”
数字贸易标准的谈判一度被视为IPEF贸易支柱的重要组成部分，但由于拜登政府在改变美国长期以来在电子商务方面的立场后暂停了对关键规则的讨论，谈判基本上陷入了僵局。
美国贸易代表办公室上个月放弃了坚持保护跨境数据自由流动的规定，并禁止国家对数据本地化和软件源代码审查的要求，认为有必要做出改变，以便让国会有空间对大型科技公司制定更强有力的监管规定。此举令希望控制大型科技公司的自由派民主党人感到高兴，但激怒了许多商业团体。
这是困难的。美国商会负责国际政策的高级副总裁John Murphy表示美国贸易代表办公室在数字贸易问题上采取这些边缘观点，实际上使数字贸易的主要内容陷入停顿。
但拜登政府仍决心宣布一些有关贸易支柱的协议，最有可能达成的协议是在贸易便利化措施领域，如采用数字海关表格和电子签名标准。
一位熟悉谈判的消息人士表示对IPEF贸易支柱(不包括印度)的早期热情，已经让位于对所涉及问题的难度和复杂性的失望。
“贸易谈判需要很长时间，即使你提供市场准入，”Cutler说，他是十年前美国贸易代表办公室TPP的首席谈判代表。但是当你不提供市场准入时，更多的责任就落在需求方身上，在这个问题上就是美国，要向其他国家表明，这是有好处的。
一群温和的民主党人周四在一封信中敦促拜登加强IPEF，但进一步将其转变为传统的市场开放贸易协定。
新民主党联盟表示我们必须在至关重要的印度-太平洋地区寻求更强有力的贸易议程，并敦促拜登政府最终达成一项协议，以加强美国的全球领导地位，并为美国工人、农民和企业提供有意义的服务。